GSC/ÉAC Statement on AMPL Strike at McGill during Congress 2024

May 27, 2024

Dear German Studies Canada Members and Conference Attendees,

We are writing to you today with an update on our annual GSC conference which will take place from 16-18 June at McGill University in Montreal. At the meeting of the GSC Board of Directors and at the AGM, we discussed the situation on McGill’s campus and considered the implications for our association and our conference in particular.

As you may know, since April the Association of Professors of Law at McGill (AMPL) has been on strike after negotiations for a collective agreement were unsuccessful. The members of AMPL have reached out to the associations that are participating in Congress and asked that they demonstrate their solidarity and to respect picket lines, for example by relocating to venues outside of McGill campus, limiting their presence on campus or by moving their conference online.

In our discussions, GSC members have expressed their solidarity with colleagues who are asking for a fair and equitable collective agreement and commitment to the right to collective bargaining. They voiced their disappointment with McGill University’s unwillingness to engage in good faith negotiations and resolve the labour dispute. At the same time, the consultation with our members as well as representatives of the Federation of the Humanities and Social Sciences, and further informal inquiries with other associations have made it clear to us that a cancellation of our conference or a switch to an online meeting would not be a workable option for our association.

• We are a very small association with few resources, and the financial implications would be too severe. Congress will not refund any registration fees or other expenses related to the conference organization, and our members, many of whom are graduate students, have already made registration, travel, and accommodation arrangements with often very limited funds.
• In our view, it is vital that we make every effort for a stimulating and in-person conference to take place; as we only meet every other year, it is essential for the intellectual life and vibrancy of our association to enable our members to engage in in-person meetings this year and allow early-career colleagues to make contacts vital to their careers and present their work.
• Relocation to another site is logistically too daunting and would overtax our already overworked conference chairs and local coordinators.

After exploring the options available to us and in light of the financial constraints and logistical problems, the GSC Board decided that we will proceed with an in-person meeting at McGill while at the same time supporting the labour action through word and deed. We had already held our AGM and Board Meeting online and outside of Congress. We will take additional steps to support both our members and demonstrate our commitment to the right to participate in labour action. We will

• send our statement of solidarity with AMPL to the Federation and to McGill University with the urgent request to work at the bargaining table to resolve the labour dispute by the time our conference starts;
• hold our banquet off-campus;
• restrict our catering to the bare minimum and refrain from any lunch catering;
• encourage members who will be staying in McGill on-campus accommodation to consider cancelling if financially viable. If this is not feasible for financial reasons, then we were assured by AMPL that staying on McGill campus would not be regarded as strike breaking, in light of our other statements of solidarity.

If you wish to find out more about the AMPL strike or do more to support them, you can go to their website.

In recognition of these acts of solidarity, including the expression of support contained in this letter, the AMPL has confirmed that all participants in the GSC conference will receive “Picket Passes” in the form of a sticker. This sticker will signal to AMPL picketers the GSC’s support for their cause. AMPL has assured us that those with the stickers/passes will not be considered as crossing AMPL picket lines when engaging in GSC activities on McGill campus. Even if there are picket lines outside of the buildings where we will be meeting, picketers will respect the passes and make way for pass holders to enter these buildings.

We hope to see as many of you as possible in Montréal from 16 through 18 of June.

If you have any questions or concerns, please get in touch.

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27 mai 2024

Chers membres d’Études allemandes Canada et participant.e.s à la conférence,

Nous vous écrivons aujourd’hui pour faire le point sur notre conférence annuelle qui aura lieu du 16 au 18 juin à l’Université McGill à Montréal. Lors de la réunion du conseil d’administration d’ÉAC et de l’assemblée générale annuelle, nous avons discuté de la situation sur le campus de McGill et examiné les implications spécifiques pour notre association et notre conférence.

Comme vous le savez peut-être, l’Association des professeur.e.s de droit de McGill (AMPD) est en grève depuis le mois d’avril, suite à l’échec des négociations en vue d’une convention collective. Les membres de l’AMPD ont contacté les associations participant au Congrès et leur ont demandé de manifester leur solidarité et de respecter les piquets de grève, par exemple en se relocalisant à l’extérieur du campus de McGill, en limitant leur présence sur le campus ou en déplaçant leur conférence en ligne.

Au cours de nos discussions, les membres d’ÉAC ont exprimé leur solidarité avec leurs collègues qui demandent une convention collective juste et équitable, ainsi que leur engagement à respecter le droit à la négociation collective. Ils ont également exprimé leur déception face au refus de l’Université McGill de s’engager dans des négociations de bonne foi et de résoudre le conflit de travail. En même temps, les consultations auprès de nos membres et des représentants de la Fédération des sciences humaines et sociales, ainsi que d’autres enquêtes informelles auprès d’autres associations, nous ont clairement fait comprendre que l’annulation de notre conférence ou le passage à une réunion en ligne ne serait pas une option viable pour notre association.

• Nous sommes une association très petite avec des ressources limitées, et les implications financières d’une délocalisation seraient trop significatives. Le Congrès ne remboursera pas les frais d’inscription ni les autres dépenses liées à l’organisation de la conférence. De plus, nos membres, dont beaucoup sont des étudiant.e.s des cycles supérieurs, ont déjà planifié leur inscription, leur voyage et leur hébergement avec des fonds souvent très limités.
• Nous croyons qu’il est essentiel de déployer tous les efforts pour organiser une conférence stimulante en personne. Étant donné que nos conférences d’association se déroulent désormais en personne tous les deux ans, il est essentiel pour la vitalité intellectuelle et la participation active et soutenue de notre association de permettre à nos membres de participer à des rencontres en personne cette année. Cette approche favorise également le réseautage et l’établissement de liens essentiels pour le développement professionnel de nos collègues en début de carrière, ainsi que la présentation de leurs travaux.
• La délocalisation vers un autre site serait trop ardue sur le plan logistique et surchargerait nos organisatrices et organisateurs de conférence, qui sont déjà débordé.e.s de travail.

Après avoir examiné les différentes options et en tenant compte des contraintes financières et des problèmes logistiques, le conseil d’administration d’ÉAC a décidé d’organiser une réunion en personne à McGill, tout en apportant un soutien verbal et actif à l’action syndicale. Bien que notre Assemblée générale annuelle (AGA) et notre réunion du conseil d’administration aient déjà eu lieu en ligne et en
dehors du Congrès, nous avons décidé de prendre des mesures supplémentaires pour soutenir nos membres et affirmer notre engagement en faveur du droit de participer à l’action syndicale. Nous prévoyons d’envoyer notre déclaration de solidarité avec l’AMPD à la Fédération et à l’Université McGill, en les exhortant à travailler de manière urgente à la résolution du conflit de travail avant le début de notre conférence. En outre, nous allons:

• Organiser notre banquet en dehors du campus;
• Limiter le service de traiteur au strict minimum et nous abstenir de tout service de traiteur pour les repas du midi;
• Encourager les membres qui logeront sur le campus de McGill à envisager d’annuler si cela est financièrement viable. Si cela n’est pas possible pour des raisons financières, l’AMPD nous a assuré que rester sur le campus de McGill ne serait pas considéré comme une rupture de grève, conformément à nos autres déclarations de solidarité.

Si vous souhaitez en savoir davantage sur la grève de l’AMPD ou souhaitez apporter un soutien supplémentaire, vous pouvez consulter leur site web.

En reconnaissance de ces gestes de solidarité, y compris l’expression de soutien contenue dans cette lettre, l’AMPD a confirmé que tou.te.s les participant.e.s à la conférence d’ÉAC recevront des « laissez-passer de piquetage » sous forme d’autocollants. Ces autocollants indiqueront aux piquets de grève de l’AMPD le soutien d’ÉAC à leur cause. L’AMPD nous a assuré que les personnes munies de ces autocollants ne seront pas considérées comme franchissant les piquets de grève de l’AMPD lorsqu’elles participeront aux activités d’ÉAC sur le campus de McGill. Même en présence de piquets de grève à l’extérieur des bâtiments où nous nous réunirons, ceux-ci respecteront les laissez-passer et permettront aux détentrices et détenteurs de laissez-passer d’entrer dans ces bâtiments.

Nous espérons vous voir aussi nombreux que possible à Montréal du 16 au 18 juin.

Si vous avez des questions ou des préoccupations, n’hésitez pas à nous contacter.